Distanse
Kina og Malaysia på pallen for første gang i historien
For første gang i historien i et FEI Endurance World Championships kunne et lag fra henholdsvis Kina og Malaysia ta plass på pallen sist helg. For disse nasjonene ble det sølv og bronse bak Frankrike som gullvinner.
Verdensmesterskapet i distanse gikk i gang med ikke bare et, men flere brak forrige lørdag. Et heftig tordenvær lå over franske Monpazier da de 118 deltagerne satte ut med felles mål om å fullføre 160 km.
Frankrike imponerte
Frankrike stilte som regjerende verdensmestere, og den tittelen fikk de beholde. Lagleder Jean-Michel Grimal hadde et «luksus»problem i forkant av mesterskapet – han hadde syv ekvipasjer som alle var mesterskapsklare – og de skulle bli til fem. – De vare alle gode, med hester i perfekt kondisjon. Det var ingen grunn til å favorisere den ene fremfor den andre. Men bare fem kunne konkurrere, så jeg måtte velge – og jeg valgte ut fra mitt instinkt, sa laglederen.
Lørdag kveld ble det bekreftet at hans instinkter hadde rett – det ble gull. I tillegg var Frankrike eneste laget som fikk alle sine ryttere til mål. – Det har vært en fantastisk sportssommer, var laglederens kommentar da. – Først OL i Paris, med flere medaljer til Frankrike, så VM her i Monpazier med laggull og individuell bronse.
Far og datter skrev historie
Kina overrasket alle i dette mesterskapet, ikke minst fordi dette var bare andre gang i historien at Kina har stilt med et lag til VM. Med på laget var Bo Sui og Jiahe Sui – far og datter. 15 år gamle Jihae var naturlig nok den yngste utøveren med i mesterskapet. – Utrolig, dette hadde jeg aldri forventet, sa hun etter sølvet. – Vårt mål som lag var å fullføre og prøve å være i topp fem, så å ta sølv var fantastisk!
Hun forteller om hvordan det var da de red ut klokken 05.30, i nattemørket mens det regnet, lynte og tordnet. – Det var fremdeles mørkt, og det bøttet ned. Det dampet fra alle hestene, og på grunn av tåken og regnet så jeg ikke noe annet enn rytteren foran meg. Jeg stolte fullstendig på hesten min (Eiwa de Bozouls), og hun var helt suveren.
Faren til Jihae brenner for hestesporten og har en stall i Kina med 70 arabere. Han var den første kineseren som fullførte den berømte Tevis Cup Endurance i USA – det gjorde han i 2018. Han begynte sin karriere innen hest som western-rytter. – Men jeg foretrekker distanse, fordi rittene er lengre – da kan jeg være enda mer sammen med hesten min.
Laget fra Malaysia red ut fra start med en soleklar plan om en pallplass, men det gikk ikke helt som planlagt. – Vi ville følge det franske laget, men… regnet fosset ned og det ble gjørmete på bakken. Det var umulig for oss å holde tritt med Frankrike. Så vi valgte å ri med lavere tempo, sa lagrytter Tengku Muhammad Syukri Tengku Mahmood.
Den taktikken holdt imidlertid hele veien til bronse.
Regjerende mester vant individuelt
H.K.H. sjeik Nasser bin Hamad Al Khalifa fra Bahrein vant VM i Butheeb 2022 og han vant også testløpet i Monpazier i 2023. Han valgte å bytte VM-hest rett før mesterskapet, i stedet for Darco la Majorie som han tok disse to seirene med, valgte han halvbroren til Darco, Everest la Majorie. Det skulle vise seg å være et godt valg – for denne duoen tok gullet. Sølvmedaljen gikk til Saeed Ahmad Jaber Abdulla Al Harbi/Castøebar Cadabra fra De forente arabiske emirater foran franske Melody Théolissat/Halla de Jalima på bronseplass.
