Ingen poeng, men viktig erfaring og Hat Trick på hjemmebane

Den avsluttende klassen i FEI Dressage World Cup™ under Jumping Mechelen fikk nok en gang et tydelig belgisk preg. I en fullsatt Nekkerhal bekreftet nemlig hjemmefavoritten Larissa Pauluis storformen ved å følge opp topplasseringen i Grand Prix på søndag med den viktige seieren i gårsdagens Grand Prix Kür. Sammen med sin 15 år gamle vallak Flambeau ( Ampere x Zeoliet) red hun inn til personlig bestescore med 82,975 % i küren og sikret dermed en overbevisende verdenscupseier på hjemmebane.

Den belgiske vinneren fra den andre etappen i Lyon, Frankrike i oktober, Justin Verbooomen, red inn til en sterk andreplass med Djembe de Hus OLD (Damon Hill x Argentinus) etter å ha blitt belønnet med 82.450 %, mens Portugals João Pedro Moreira ble nummer tre med Drosa Fuerst Kennedy OLD(Fuersten-Look x Don Kennedy) med 79.280 %.

Med dette er de fem første kvalifiseringene i FEI Dressage World Cup™ 2025/ 2026 i den vesteuropeiske ligaen avgjort – før fem nye runder gjenstår før selve finalen går av stabelen i tidsrommet 8. – 12. april i Forth Worth i Texas, USA. Larissa Paulis ligger foreløpig som nummer to med 47 poeng, kun ett poeng etter ledende Rapahel Netz, og har nå én mulighet igjen til å sanke poeng og eventuelt sikre seg en plass i finalen.

Likevel forblir årets Mechelen-vinner realistisk med tanke på det som venter henne selv og 15 år gamle Flambeau:

- Ærlig talt vet jeg ennå ikke om finalen er realistisk. Det er en veldig lang reise, og han fyller seksten neste år. Det er krevende for en hest, og jeg vil tenke nøye gjennom det.

Fokuset flyttes derfor allerede mot et mer langsiktig perspektiv:

- I 2026 vil vi fortsette å bygge partnerskapet vårt, med Aachen som et viktig referansepunkt. Hesten ble omskolert fra sprang til dressur da han var ni, og til tross for personlig bestescore her i Mechelen, er jeg overbevist om at han vil fortsette å forbedre seg helt til karriereslutt.

Ingen poeng, med viktig norsk erfaring

I det formsterke startfeltet som rommet 40 ekvipasjer i toppslag under den syvende etappen av Longines FEI Jumping World Cup denne tirsdagen, var 24 år unge Jennny Krogsæter med Hipster SV (Corporal VDL x Cornetto) Norges håp. Og verdifull erfaring for den talentfulle rytteren som nå ligger som nummer 388 på Longines rankingliste og som stadig klatrer plasser på listene, ble så absolutt dagens runde i verdenscupen. For Bart Vonck og team inviterte til en både stor og teknisk krevende 1.60 m-bane i Longines FEI Jumping World Cup™presented by BMW. I grunnomgangen som bestod av 13 hindere og 16 sprang, ventet utfordringer hele veien, og til sist var det ikke ett eneste av hindrene som ikke hadde deiset i bakken. I tillegg var maksimaltiden også så pass godt beregnet, at tiden ble en faktor som rytterne måtte ta med i beregningen underveis.

Mens Jenny Krogsæter og førstehesten hennes, Hipster SV, pådro seg tre riv og to tidsfeil, og dermed måtte nøye seg med verdifull erfaring fremfor poeng i sesongens sammendrag, gikk fem ekvipasjer videre til omhopping. - Og at vi måtte vente helt til start nummer 12 i dagens grunnomgang for å få første feilfrie, og deretter fikk oppleve at ingen maktet å holde alle bommer oppe da det gjaldt som mest, forteller mye.

Til sist skulle det vise seg at fjorårets andremann i Mechelen, Belgias Gilles Thomas igjen skulle lykkes med fabelaktige Qalista DN (Emerald van 't Ruytershof x Landetto). 27-åringen kunne dermed plassere nok en fjær i hatten – etter at det aller, aller meste virkelig har gått duoens vei gjennom hele dette året.

Den svenske overraskelsesmannen Marcus Westergren leverte første nullrunde i grunnomgangen og ble nummer to med Airco de L Esprit Z ( Air Jordan Alpha Z x Quantum), mens Tysklands svært stolte Patrick Stülmeyer tok et solid byks inn i verdenscupsirkuset med Baloutaire PS(Balou du Rouet x Chacco-Blue). De to ringrevene, tyske Daniel Deusser med Otello de Guldenboom (Tobago Z x Caretino) og nederlandske Willem Greve med Grandorado TN N.O.P. (Eldorado van de Zeshoeck x Carolus II), jaktet begge sin tredje seier for sesongen, men endte som fire og fem.

Etter sesongens første syv kvalifiseringer topper nå nederlandske Willem Greve sammendraget med 47 poeng foran østerrikeren Max Kühner med 45 og tyske Daniel Deusser på 38. Våre to norske utfordrere, Oda Charlotte Lyngvær og Johan Sebastian Gulliksen, ligger nå som nummer ti og elleve, begge med 25 poeng.

Hat Trick på hjemmebane

Som tradisjonen tilsier, utgjorde FEI Driving World Cup presentert av Lotto og Paardensport Vlaanderen også dette året den spektakulære avslutningen Jumping Mechelen. Kjørespialist Mathias Wentein var blant de mange som er enige i at kampen om verdenscuppoengene denne tirsdagskvelden var vel verdt å vente på: - Det er alltid en unik og stemningsfull avslutning. Firspannskjørere er moderne gladiatorer.

For det tallrike hjemmepublikummet ble årets to kjøreklasser i Nekkerhal særlig hyggelige dette året, da listene rommet hele tre belgiske utfordrere blant de i alt åtte ekvipasjene til start. I forkant holdt mange en knapp på Bram Chardon som klar favoritt, da den nederlandske kusken ikke bare vant fjorårets verdenscupkvalifisering under nettopp Jumping Mechelen, men i tillegg også er regjerende europamester.

Og etter seier i den innledende runden på mandag kveld, så det virkelig ut til at det skulle bli nederlandsk verdenscupseier i Belgia også dette året, selv om hjemmehåpet Dries Degrieck og nederlanske Koos de Ronde med team også viste forrykende form i omkjøringen. De to sistnevnte stilte imidlertid med Wild Card, og kjørte derfor kun om plasseringer, og ikke om verdenscuppoeng.

Da det gjaldt som mest, skulle det likevel vise seg at det ble Hat Trick i verdenscupene i både dressur, sprang og kjøring for belgiske utøvere under Jumping Mechelen 2025. For ikke bare sikret først Larissa Pauluis seieren på dressurbanen og Gilles Thomas seieren i sprang. Tirsdag kveld satte nemlig også Dries Degrieck et formidabelt punktum med seier i verdenscupen i kjøring med hestene Hunter, Leon, Kane B og Kimano, godt assistert av groomene Tara Wilkinson og Kim van Holder.

I etterkant av forrykende omkjøring og påfølgende premieutdeling taketder i Nekkerhal formelig løftet seg, deler Degrieck følgende med pressen:

- I fjor var jeg allerede veldig nær seier, men det skilte nesten ti sekunder. I år var banen virkelig vanskelig. Det var mange steder hvor feil kunne oppstå, og du måtte presse på helt til slutt. Jeg trodde derfor ærlig talt ikke at jeg kom til å vinne. Jeg vet hvor sterk Bram er, og spesielt i tekniske konkurranser. Men denne gangen gjorde han en feil, og det viser hvor viktig det er å holde fokus helt til den aller siste meteren.

Bram Chardon med team ble dermed henvist til andreplass, mens tredje ekvipasje til omkjøring – sveitsiske Jérôme Voutaz med team ble plassert som nummer tre.

Komplette resultater fra Jumping Mechelen 2025: