Tony André Hansen og Camiro taklet presset og ga Norge en plass i lagfinalen i morgen. Foto: Jan Gyllensten

På en særdeles vanskelig bane, hvor en rekke av verdens beste ryttere fikk store vanskeligheter, innledet Stein Endresen og Le Beau med bare ett riv, og han fulgte dermed opp sin fine innledende runde fredag, hvor han gikk feilfritt.
- Egentlig var det ingen grunn til at vi skulle få det rivet, hesten hoppet utrolig bra. Når han er i form, kan han hoppe alt, sa en storfornøyd Stein, som tok ned en rekk etter tokombinasjonen, et hinder som felte mange på den vanskelige banen, hvor bare fem ryttere klarte å gå feilfritt, blant dem Rolf-Göran Bengtsson.

Nestemann ut var Morten Djupvik. Han var uheldig med starten da Casino var uoppmerksom og rev det første hinderet. Deretter gikk det bra helt til de siste to hindrene, som ekvipasjen rev.
- En ren ridefeil av meg, det var en svært vanskelig linje, og jeg feilberegnet. Rivet i starten var rett og slett at hesten var uoppmerksom, og vi fikk egentlig aldri noen god rytme i rittet, forklarte Morten, som dermed fikk 12 feil.
Geir Gulliksen og Cattani havnet også i problemer fra starten av, og fikk tre riv tidlig i banen. Resten gikk imidlertid greitt unna, og Geir var mer fornøyd med denne runden enn den innledende.
- Hesten hoppet faktisk bra, i dag var det utur og ikke så mye udyktighet. Alle bommer ligger løst på denne banen, sa Geir, som hørtes over hele Sha Tin da han brølte til Cattani for å anspore han over vanngrava.  Stemmebruken til tross, Cattani var en mange hester som måtte trampe i den vel fire meter brede grava under lagkonkurransen.

Da laget kan stryke det dårligste resultatet, lå mye vekt på Tony Andrés skuldre da han red ut som Norges ankermann. Det var tett og jevnt mellom de beste lagene, og han måtte forbedre Norges totalsum om laget skulle være blant de åtte som gikk til mandagens finale.
Men Tony André, som gjorde samme jobben da Norge ble nummer seks og kvalifiserte seg til OL i fjor sommer, viste nok en gang hvilken dyktig rytter han er, og hvor god han er til å takle press. For andre gang under dette OL red han banen uten feil på hinder, bare med en enkelt tidsfeil.
- Helt rått! Gliste han lykkelig. - Jeg visste at det viktigste var å unngå feil på hinder, så kunne vi heller tåle en tidsfeil eller to. Dermed red jeg ikke spesielt fort, men satset på det sikre. Det lykkes, og det er en utrolig følelse, sa en glad og litt fortumlet Tony André.

Sylve Söderstrand smilte også fra øre til øre.
- Hvilken stor kveld. Laget gjorde en fantastisk jobb, i første rekke Stein og Tony André, men også de andre. Ridemessig var det lite å utsette, og nå kan alt skje, sa svensken, som er kjent som litt av en mirakelmann. For fire år siden var han mannen bak Sveriges overraskende lagsølv i OL.
- Medaljesjanser?
- Vi skal ikke snakke om det, men holde fokus på å ri feilfrie runder. Men hindrene er like høye for alle, og resultatene her i kveld viser vel at vi er helt på høyden med de etablerte verdensstjernene. Hvem skulle trodd det? sa landslagstreneren, og svarte selv på spørsmålet: - Jeg trodde faktisk det. Og sannelig om jeg ikke hadde rett!

Også toppidrettssjef Jarle Aambø hadde tatt turen fra Beijing til Hong Kong for å se sprangrytterne i aksjon, og han var også svært fornøyd med kvelden:
- Fantastisk moro. Når man ser sporten på dette nivået, går det for alvor opp for en hvor krevende det er. Det er stor sport, og veldig spennende, sa Aambø.

Sveits og USA ligger på delt førsteplass foran mandagens finalerunde. Sverige, som på forhånd var levnet liten sjanse til å forsvare sølvet fra Athen, slo til med strålende innsats og ligger i øyeblikket på bronseplassen. Storbritannia og Canada ligger på delt fjerdeplass, mens Norge deler sjetteplassen med den store rytternasjonen Nederland. Og verdens fremste rytternasjon, Tyskland, måtte ta til takke med en skuffende 8. plass etter en innsats langt under pari.
Tyskerne hang med hodet etter den skuffende innsatsen.
- Vi må nok innse at gullmedaljen er vekk, sa Ludger Beerbaum. - Det nytter ikke bare å føle at du er god, du må også bevise det ute på banen. Dette er en uforutsigbar sport. Vi startet som favoritter, og nå nådde vi finalen med et nødskrik.
Ludger Beerbaums individuelle finaleplass kan også henge i en tynn tråd. Før mandagens konkurranse ligger han på 40. plass.
Meredith Michaels-Beerbaum fikk ett riv, og ligger på 26. plass.
Tony André Hansen er på en delt 4. plass, og Stein Endresen på en delt 8. plass. De to skal ha ekstrem uflaks i mandagens runde for ikke å få finaleplass. Morten Djupvik ligger utsatt til, i øyeblikket har han en 33. plass, mens Geir Gulliksen med sin 51. plass må belage seg på å se OL-finalen fra tribuneplass. Uansett får bare hver nasjon ha med maks tre ryttere i en individuell finale.

I torsdagens finale starter alle rytterne på null igjen. De 20 beste etter den første omgangen går til siste runde.